정현씨는 최근 들어 말하고자 하는 단어가 생각이 나지 않는 현상을 자주 겪습니다.
그 단어는 입가에만 맴돌다가 사라져선 샤워할 때 갑자기 떠오르곤 하죠.
이런 현상 때문에 회의에선 “아, 그거 뭐였지..”라는 말을 남발하는 그였죠.
정현씨는 예전만큼 기민하지 못 한 두뇌를 다시 일깨울 무언가를 찾아보기로 합니다.
집중력이 떨어지고 단어가 잘 기억나지 않으며 생각하는 데 걸리는 시간이 길어지는 현상.
바로 브레인 포그다.
브레인 포그와 같은 인지력의 문제가 대두하면서 뇌영양제에 대한 관심이 커지고 있다.
시티콜린은 그런 관심을 받는 성분 중 하나다.
시티콜린은 정말 두뇌 건강에 보탬이 될까?
시티콜린이란?
시티콜린(시티딘-5-디포스포콜린, CDP-콜린)은 우리 몸의 세포 또는 동물의 조직 등에서 발견되는 물질이다.
체내에서 신경 세포의 세포막을 구성하는 중추적인 요소다.
신경을 보호하고 두뇌의 대사를 촉진하며 중추신경계의 신경전달물질 수치를 늘리는 등 다양한 역할을 수행한다.
원동력은 뭘까?
시티콜린은 체내에서 콜린과 시티딘으로 분해됐다가 두뇌에서 다시 시티콜린으로 재결합된다.
일련의 과정은 포스파티딜콜린의 합성을 촉진하는데, 이 물질은 세포막의 형성 및 재생을 돕는다.
더불어 시티콜린은 아세틸콜린과 아데노신 3인산(ATP)의 생성을 증진한다.
아세틸콜린은 기억력, 학습능력 등에 관여하는 신경전달물질이며 ATP는 에너지의 원천이자 신경의 기능에 중요한 존재다.
이밖에도 시티콜린은 산화스트레스, 포스포리파아제 A2에 대항하는 성질을 바탕으로 신경 및 신경막의 손상을 막는다.
이러한 특성을 기대해서일까?
시티콜린은 영양제의 성분으로 주목을 받는다.
음식을 통해 시티콜린을 얻고자 하면 그의 재료가 되는 콜린을 많이 섭취할 필요가 있다.
콜린은 내장육, 육류, 생선, 계란, 콩, 브로콜리 등에 풍부하다.
시티콜린 효능
시티콜린은 두뇌와 정신 건강에 긍정적으로 작용할 수 있다.
시티콜린을 챙길 경우 기대할 수 있는 효과들을 하나씩 살펴보자.
인지기능 개선
시티콜린은 기억력 등 인지기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다.
예컨대 시티콜린은 고령자의 기억력에 긍정적으로 작용할 수 있다고 평가됐다.
구체적으로 시티콜린을 섭취하는 건 건강한 고령자 및 기억력 관련 문제를 가진 고령자의 기억력 개선에 기여했다.
다른 연구들의 결론도 비슷하다.
800여 개의 연구를 살펴본 결과, 시티콜린은 기억력과 더불어 주의력 개선에 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다.
이런 효과는 건강한 사람뿐 아니라 혈관성 치매 환자에게서도 확인됐다.
혈관성 치매는 흔한 형태의 치매 중 하나로 뇌의 혈류가 저해됨에 따라 사고력, 기억력 등이 떨어지는 걸 말한다.
신경계 질환 관리
시티콜린은 알츠하이머병, 파킨슨병 등 신경계 질환의 관리에 보탬이 될 수 있다.
연구 결과를 보면, 시티콜린은 알츠하이머질환 환자의 인지기능에 이로운 역할을 할 수 있다.
또한 시티콜린은 파킨슨병 관리에서 보조치료로 사용돼 환자의 인지력 개선에 도움을 줬다.
이밖에도 시티콜린은 뇌졸중, 뇌 손상의 회복 과정을 돕는 효과가 있는 것으로 기대를 받는다.
다만 시티콜린의 신경계 질환 관련 효과는 연구별로 기복이 있기에 현시점 명확한 결론을 내리기 어렵다.
눈 건강 관리
시티콜린은 눈 건강지킴이 역할을 할 것으로 주목을 받는다.
예컨대 한 연구 결과에 따르면 시티콜린을 함유한 점안액은 라식 이후 발생하는 각막의 예민함을 가라앉히는 데 도움을 줬다.
시티콜린은 녹내장의 관리에서도 일부 가능성을 드러냈다.
연구 결과를 보면 경구용 시티콜린과 호모타우린 조합은 녹내장 환자들의 시각적 기능을 개선하는 성과를 보였다.
정신과 질환 관리
시티콜린은 정신과 질환의 관리에서 쓰임새가 모색된다.
구체적으로 우울증, 조현병 등 질환의 관리에서 보조제로써의 가능성을 제시했다.
주요우울장애(MDD) 환자들을 대상으로 한 연구 결과에 따르면, 시티콜린과 우울증 치료제 시탈로프람을 함께 사용한 그룹은 시탈로프람만 사용한 그룹 대비 경과가 좋았다.
조현병 환자들이 참여한 또 다른 연구에서도 비슷한 결론이 나왔다.
이에 따르면 시티콜린과 함께 표준치료제인 리스페리돈을 사용한 그룹은 리스페리돈만 사용한 그룹에 견줘 의욕 저하, 언어능력 저하 등 음성 증상의 개선 정도가 우수했다.
시티콜린 브레인포그에 효과 있을까?
시티콜린을 잘 챙기면 브레인포그를 관리하는 데 도움이 될까?
시티콜린과 브레인포그 사이의 연관성을 알아보자.
브레인포그란?
먼저 브레인포그에 대해 살펴보자.
브레인포그란 이름처럼 머릿속에 안개가 낀 듯 사고력, 주의력, 기억력 등 인지력이 저하되는 현상을 말한다.
구체적으로 집중력이 떨어지고 정신적인 혼란을 겪으며 적절한 단어가 떠오르지 않거나 무언가를 자꾸만 까먹는 증상 등이 나타난다.
원인은 다양하다.
수면 및 영양 부족, 스트레스, 임신 등 호르몬의 변화와 같은 요인들이 잠재적인 원인으로 꼽힌다.
또한 당뇨병, 저혈당, 불안장애, 우울증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 다발성 경화증 등 특정 질환과 더불어 코로나19 감염, 항암화학요법 치료 등도 브레인포그를 야기할 수 있는 것으로 평가된다.
이를 해결하려면 원인에 대한 적절한 조치가 이뤄져야 한다.
충분한 수면을 취하고 영양가 있는 식사를 하며 하루 30분 이상 운동을 하는 등 생활습관의 변화가 필요하다.
이러한 과정은 면역기능을 증진해 브레인포그를 멀리할 수 있도록 돕는다.
시티콜린의 브레인포그 관련 효능
시티콜린은 브레인포그에 효과가 있을까?
일부 임상 결과를 보면 고개가 끄덕여진다.
시티콜린의 효능과 브레인포그의 주요 증상이 맞아 떨어지는 면이 있는 것이다.
구체적으로 시티콜린은 브레인포그의 주요 증상인 주의력, 기억력, 에너지 저하에 대항하는 역할을 할 수 있는 것으로 나타났다.
예컨대 한 연구 결과를 보면 시티콜린 250 ~ 500 mg은 주의력 개선에 기여했다.
주의력 개선과 더불어 고도의 정신력을 요구하는 일의 실수를 줄이는 데 도움을 준 것으로 평가됐다.
이와 함께 시티콜린은 두뇌의 에너지 증진을 이끌었다.
또 다른 연구 결과에 따르면 시티콜린 함유 제품을 섭취한 성인 그룹은 전두엽의 아데노신삼인산(ATP)과 포스포크레아틴이 각각 14%, 7% 증가한 것으로 조사됐다.
이 결과를 두고 연구진은 “시티콜린 영양제는 에너지의 보존 및 활용을 도와 노화에 의한 인지력 저하를 완화하는 데 기여할 것”이라며 “필수적인 인지질 세포막 구성요소 증가에도 도움이 될 것”이라고 해석했다.
이처럼 일부 연구 결과는 시티콜린이 브레인포그 증상 관리에 도움을 줄 가능성을 제시한다.
하지만 시티콜린이 브레인포그 관리에 도움이 된다고 말하기 위해선 위와 같은 근거들이 보다 더 많이 쌓일 필요가 있다.
시티콜린 부작용
시티콜린은 우리 몸에서 자연적으로 발생하는 물질인 만큼 안전성에 큰 문제를 동반하지 않는다.
다만 영양제를 통해 시티콜린을 섭취할 경우 부작용이 나타날 수 있다.
임상에서 확인된 부작용 한 가지는 소화기관 관련 증상이다.
메스꺼움, 복통, 변비, 설사를 예로 들 수 있다.
소화기관 관련 증상과 더불어 불안, 불면증, 두통 등의 증상도 유발할 수 있다.
주의해야 할 부작용은 알레르기반응이다.
알레르기반응이 발생하면 발진, 두드러기 그리고 호흡곤란이 일어날 수 있다.
심각한 증상을 초래하는 만큼 각별한 주의가 요구된다.
시티콜린의 부작용 증상 일부를 정리하면 다음과 같다.
- 메스꺼움
- 복통
- 변비
- 설사
- 불안
- 두통
- 불면증
- 알레르기반응
시티콜린 복용법
시티콜린은 얼마나 먹어야 할까?
임상시험을 살펴보면 시티콜린은 500 ~ 2,000 mg 용량을 바탕으로 효과가 평가됐다.
이를테면 인지력 보호 관련 효능을 평가한 임상시험에선 하루 500 mg을 복용하는 방식이 이뤄졌고 우울증 치료 보조제 역할을 평가한 임상에선 12시간마다 100 mg을 복용하는 방식이 활용됐다.
이처럼 시티콜린 복용법은 목적에 따라 다양하다.
가장 안전한 방법은 사용 중인 제품의 설명서에 따라서 복용하는 것이라 점을 기억할 필요가 있다.
시티콜린은 식전 또는 식후 어느 때나 복용 가능하다.
다만 메스꺼움과 같은 부작용을 피하기 위해선 식후에 복용하는 게 좋다.
아침과 저녁의 선택에선 오전 시간대가 더 적절하다.
시티콜린은 집중력, 주의력 등 인지력을 증진하는 데 도움을 주기 때문이다.
특히 시티콜린은 불면증, 불안과 같은 부작용을 야기할 수 있어 저녁 시간대 복용 시 수면에 문제가 생길 가능성이 있다.
시티콜린 상호작용
시티콜린과 같이 사용하면 안 되는 약 한 가지는 레보도파다.
레보도파는 파킨슨병 치료에 사용되는 약이다.
이 약과 시티콜린을 같이 사용할 경우 레보도파의 부작용 위험이 증가하게 된다.
더불어 시티콜린은 항콜린제와 상호작용할 수 있다.
항콜린제는 소화기, 호흡기 등 다양한 질환에 대해 사용되는 약물이다.
시티콜린과 항콜린제를 병용할 경우 항콜린제의 효과가 반감될 수 있다.
이와 같이 시티콜린은 여러 약의 약효에 영향을 줄 수 있다.
약을 복용 중인 사람은 의사와 상의를 통해 시티콜린 섭취를 결정하는 게 안전하다.
시티콜린과 상호작용하는 약 일부를 정리하면 아래와 같다.
- 레보도파 등 파킨슨병약
- 항콜린제
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∗ 이 글은 건강 정보 제공을 목적으로 합니다. 영양제나 건강기능식품은 질병 예방 및 치료를 위한 의약품이 아닙니다. 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으므로 의사와 상담 후 복용하시기 바랍니다.
∗ 이 글은 Frontiers in Medicine, Cleveland Clinic 등의 정보를 참고로 작성됐습니다.
<참고>
- Frontiers in Medicine: “Plus Homotaurine 50 mg on Pattern Electroretinogram (PERG) in Patients With Open Angle Glaucoma on Well Controlled Intraocular Pressure”
- Revista de Neurología : “Citicoline: pharmacological and clinical review, 2022 update”
- CNS Drugs: “Neuroprotective Properties of Citicoline: Facts, Doubts and Unresolved Issues”
- BMC Public Health: “Cutting through the fog: recognising brain fog as a significant public health concern”
- Drugs.com: “Citicoline”
- RxList: “Citicoline”
- Aging and Disease: “Citicoline for Supporting Memory in Aging Humans”
- The Journal of Nutrition: “Citicoline and Memory Function in Healthy Older Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial”
- Clinical Therapeutics: “Citicoline as Adjuvant Therapy in Parkinson’s Disease: A Systematic Review”
- Clinical Neuropharmacology: “Citicoline Combination Therapy for Major Depressive Disorder: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial”
- Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental: “Citicoline (CDP-choline) add-on therapy to risperidone for treatment of negative symptoms in patients with stable schizophrenia: A double-blind, randomized placebo-controlled trial”
- Cleveland Clinic: “Brain Fog”
- NMR in Biomedicine: “Citicoline enhances frontal lobe bioenergetics as measured by phosphorus magnetic resonance spectroscopy”
- The Journal of Nutrition: “Citicoline and Memory Function in Healthy Older Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial”
- WebMD: “Citicoline – Uses, Side Effects, and More”