직장인 영민씨는 30대 후반에 접어든 요즘 느끼는 신체의 변화가 있습니다.
바로 눈이 쉽게 피로해지는 현상이죠.
특히 어두운 곳에서 책을 읽거나 가까이 있는 물체를 볼 때 어려움을 겪습니다.
“노안인가?”
영민씨는 오늘도 초점이 잡히지 않는 스마트폰 화면과 씨름을 합니다.
노안은 더 이상 고령층만의 고민이 아니다.
스트레스, 디지털기기 사용 등 이유로 젊은 층에서도 유병률이 늘고 있다.
이런 상황에서 주목을 받는 한 가지는 아스타잔틴이다.
아스타잔틴이 노안 등 안구 건강에 미칠 영향력에 기대감이 모아지는 것.
아스타잔틴의 노안 관련 효능과 적절한 복용법을 살펴본다.
아스타잔틴이란?
아스타잔틴은 천연 색소의 한 종류다.
조류인 헤마토커스 플루비알리스(Haematococcus pluvialis)에 의해 생성되는 붉은색을 띠는 색소, 즉 카로티노이드의 일종이다.
식물, 해조류, 해양생물 등에 존재한다.
아스타잔틴이 주목을 받는 이유는 활성산소에 대항하는 성질 때문이다.
활성산소는 불안정한 산소 분자로 과도하게 존재할 경우 우리 몸의 세포 손상을 야기한다.
이를 산화스트레스라고 한다.
산화스트레스는 심혈관질환, 퇴행성신경질환, 신진대사 장애, 암 등 다양한 병의 원인이다.
아스타잔틴은 강력한 항산화제로써 세포 손상을 야기하는 활성산소를 중화하고 염증을 완화한다.
이에 따라 건강을 지키는 역할을 할 것으로 기대를 받는다.
세부적으로 아스타잔틴은 눈, 두뇌, 면역, 근육 등 여러 영역에서 건강한 시너지를 발휘할 것으로 평가된다.
아스타잔틴 효능
아스타잔틴은 매우 강력한 항산화물질이다.
예컨대 아스타잔틴는 비타민 C보다 항산화 능력이 6,000배 이상 뛰어난 것으로 평가된다.
또한 비타민 E 대비 1,000배, 녹차 대비 500배 이상 강력한 모습을 보였다.
이런 점에서 아스탄잔틴이 건강에 미칠 긍정적인 영향력에 대해 많은 기대감이 모아진다.
아스타잔틴의 잠재적인 효능을 하나씩 알아보자.
생식 능력 개선
아스타잔틴은 여성과 남성의 생식 능력을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다.
한 연구 결과를 보면 아스타잔틴은 여성의 난소기능 및 난성숙을 돕는 방식으로 보조생식기술(ART)의 성과를 개선할 수 있다고 평가됐다.
보조생식기술은 인공적인 방법으로 임신을 유도하는 난임 또는 불임 치료를 뜻한다.
또 다른 실험 결과에 따르면 아스타잔틴은 남성의 테스토스테론 수치를 높이며 나아가 정자 세포의 사멸을 예방한 것으로 나타났다.
이런 결과를 바탕으로 아스타잔틴은 생식과 관련된 분야에서 나름의 역할을 할 것으로 기대를 받는다.
하지만 관련 효능은 보다 많은 연구를 통해 확증 단계를 거쳐야 한다는 과제를 안고 있다.
인지기능 보호
아스타잔틴은 두뇌 건강에 플러스 요인으로 작용할 수 있다.
구체적으로 아스타잔틴은 연구를 통해 항염 작용을 바탕으로 노화에 의한 신경 염증을 제어하는 데 도움을 줄 것으로 기대를 받았다.
또한 두뇌 신경 세포의 성장 및 재생을 촉진할 것으로 기대를 높였다.
뇌혈관장벽을 통과하는 아스타잔틴의 특성에 따른 기대감이다.
이외에도 아스타잔틴은 산화스트레스를 제어하는 성질을 바탕으로 인지기능의 저하를 예방하는 역할을 할 수 있다고 평가됐다.
알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 신경퇴행성질환의 관리에서 존재감을 발휘할지 지켜볼 일이다.
안구 건강 증진
아스타잔틴은 눈과 관련된 여러 질환을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다.
구체적으로 아스타잔틴은 포도막염, 백내장, 녹내장, 나이 관련 황반변성, 당뇨병성 망막증 등 다양한 질환의 예방과 치료에서 쓰임새가 조명됐다.
예컨대 한 연구 결과를 보면 아스타잔틴, 루테인, 지아잔틴 조합은 나이 관련 항반변성 환자들의 시력 개선을 도왔다.
더불어 한 실험 결과에 따르면 아스타잔틴은 백내장의 진행 속도를 늦추는 성과를 냈다.
이런 결과들을 바탕으로 아스타잔틴은 눈 건강을 증진하는 데 도움을 줄 것으로 기대를 받는다.
피부 노화 방지
아스타잔틴은 산화스트레스에 대항하는 특성을 기반으로 피부 노화를 예방하는 데 기여할 수 있다.
한 체계적 고찰 연구 결과를 보면, 아스타잔틴 영양제는 자외선으로부터 피부를 지키는 역할을 수행할 수 있다고 평가됐다.
또한 피부 보습 능력, 주름, 피부결 등을 개선하는 데 도움을 줄 것으로 평가됐다.
이밖에도…
아스타잔틴은 안구, 피부, 두뇌, 생식 건강 외에도 여러 영역에서 이로움을 줄 수 있다고 여겨진다.
일례로 아스타잔틴은 운동 중에 발생한 산화스트레스를 제거해 지구력, 회복능력 등을 높이는 역할을 할 것으로 평가됐다.
질환의 관리에서도 쓰임새가 주목된다.
아스타잔틴은 염증성장질환, 아토피피부염 등의 증상 개선에 기여할 수 있다는 가능성을 제시한 바 있다.
아스타잔틴의 노안 개선 효과
아스타잔틴은 눈 건강에 보탬이 될 수 있다는 가능성을 여러 차례 제시했다.
이런 가능성이 노안의 관리에서도 유효할까?
아스타잔틴의 노안 교정 효과에 대해 알아보자.
노안이란?
우선 노안에 대해 간단히 알아보자.
노안은 눈이 초점을 맞추는 능력이 떨어지는 현상을 말한다.
가까운 물체에 대한 초점이 잘 맞지 않는 것으로 초점을 조절하는 수정체의 유연성이 저하됨에 따라 발생한다.
주요 증상은 근거리 시력 저하, 야간 시력 저하, 쉽게 피로해지는 눈, 두통 등이 대표적이다.
위험인자는 연령이다.
노안은 주로 40세 언저리에 나타난다.
다만 발병 연령대를 앞당기는 요인이 있다.
원시, 당뇨병 등 만성적인 질환, 우울증약 등 특정 약 복용, 가까운 걸 오래 보는 작업환경 등이 바로 그것이다.
이런 요인을 가진 경우 40세보다 이른 나이에 노안이 발생할 수 있다.
노안은 비가역적, 즉 한 번 발생하면 되돌릴 수 없다.
렌즈, 안경 등을 통해 증상을 관리하거나 수술을 통한 치료법을 모색할 수 있다.
아스타잔틴의 노안 관련 임상 결과
아스타잔틴은 눈 건강에 도움을 주는 존재로 여겨진다.
그런 맥락으로 노안의 관리에서 쓰임새가 주목을 받는다.
연구에서 일부 가능성을 제시하기도 했다.
40대 이상 남성들이 참여한 한 연구 결과에 따르면 아스타잔틴 영양제는 노안의 진행을 늦추는 데 기여했다.
세부적으로 아스타잔틴 복용군의 77%는 근거리 시력 저하, 뿌연 시야 등 노안의 주요 증상들이 개선된 것으로 나타났다.
아울러 눈의 조절 기능을 평가하는 지표인 동공 수축 비율은 전체적으로 19% 개선된 것으로 조사됐다.
뿐만 아니라 아스타잔틴은 디지털기기 사용에 의한 시력 저하 등을 예방하는 효과를 선보였다.
60명의 성인을 대상으로 실시된 연구 결과를 보면 아스타잔틴은 디지털기기 사용에 따른 교정시력의 저하 등을 예방하는 효과가 상대적으로 우수했다.
아스타잔틴의 시력 보호 효과를 40대 이상에서 잘 나타났다.
이와 관련 지어 볼 것은 바로 VDT 증후군(Visual Display Terminal Syndrome)이다.
VDT 증후군은 장기간 지속된 디지털기기 사용으로 나타나는 신체, 정신 건강상의 문제로 안구건조증, 시력 저하, 눈의 피로 등과 같은 증상을 동반한다.
특히 VDT 증후군과 노안은 서로 연결고리를 갖고 있는 것으로 평가된다.
이런 측면에서 아스타잔틴은 노안 그리고 나아가 VDT 증후군 증상을 관리하는 데 도움을 줄 것으로 주목을 받는다.
아스타잔틴 부작용
영양제 등을 통해 아스타잔틴을 섭취할 경우 주의해야 할 부작요은 뭘까?
아스타잔틴이 동반할 수 있는 부작용 한 가지는 소화기관과 관련된 여러 증상이다.
설사, 더부룩함, 가스, 복통 등을 예로 들 수 있다.
아스타잔틴의 부작용과 관련, 주의해야 할 또 다른 한 가지는 호르몬 수치의 변화다.
동물실험 결과를 보면 아스타잔틴은 에스트로겐 수치에 영향을 줄 수 있다.
이에 따라 호르몬과 관련된 질환을 앓는 사람은 의사와의 상의를 통해 아스타잔틴 섭취를 결정하는 게 안전하다.
이밖에도 아스타잔틴은 드물지만 활력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
즉 피로와 같은 증상을 야기할 수 있는 것으로 알려졌다.
아스타잔틴이 유발할 수 있는 잠재적인 부작용 일부를 정리하면 다음과 같다.
- 설사
- 더부룩함
- 가스
- 복통
- 호르몬 수치 변화
- 피로
- 호흡곤란 등 알레르기반응
아스타잔틴 복용법
아스타잔틴은 지용성이다.
기름에 녹는 성질이 있기 때문에 공복보단 식사와 함께 혹은 식후에 먹는 게 흡수에 유리하다.
시간대의 경우 제약이 없다.
아침이나 저녁 편한 시간대에 먹으면 된다.
매일 일정한 시간대에 먹는 것이 복용편의성 및 효능 측면에서 플러스요인이 된다는 점을 기억하자.
얼마나 먹어야 할까?
안전성을 담보로 한다면 하루 4 ~ 12 mg 수준이 적당하다.
저 범위 내에서 섭취하면 장기간 복용에도 큰 문제를 동반하지 않는 것으로 확인됐다.
이는 아스타잔틴 단독을 기준으로 한 용량이라는 점을 참고할 필요가 있다.
아스타잔틴은 루테인, 지아잔틴 등 다른 성분과 함께 배합되는 경우가 많기에 용량과 관련해선 사용 중인 제품의 설명서를 따르는 게 안전하다.
아스타잔틴과 같이 먹으면 안 되는 약은 뭘까?
아스타잔틴은 혈압약과 상호작용할 수 있다.
두 가지를 병용하면 저혈압이 발생할 위험이 높아진다.
같이 사용하지 않도록 주의해야 할 또 다른 약은 혈전 형성을 예방하는 약이다.
아스타잔틴과 항혈전제 등을 같이 사용하면 출혈의 위험이 커진다.
이런 측면에서 약을 복용 중인 사람은 아스타잔틴 섭취와 관련해 의사의 조언을 구하도록 하자.
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∗ 이 글은 American Academy of Ophthalmology, Nutrients, Molecules 등의 정보를 참고로 작성됐습니다.
∗ 노안 등 눈과 관련된 문제는 의사에게 문의하세요.
<참고>
- RxList: “Astaxanthin”
- 질병관리청: “노안”
- Cleveland Clinic: “Presbyopia”
- American Academy of Ophthalmology: “What Is Presbyopia?”
- Nutrients: “The Effects of Astaxanthin on Cognitive Function and Neurodegeneration in Humans: A Critical Review”, “Astaxanthin Supplementation as a Potential Strategy for Enhancing Mitochondrial Adaptations in the Endurance Athlete: An Invited Review”
- Molecules: “The Role of Astaxanthin as a Nutraceutical in Health and Age-Related Conditions”
- Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition: “Effects of diet containing astaxanthin on visual function in healthy individuals: a randomized, double-blind, placebo-controlled, parallel study”
- Antioxidants: “Recent Advances in Astaxanthin as an Antioxidant in Food Applications”
- Journal of Ovarian Research: “Effect of astaxanthin supplementation on female fertility and reproductive outcomes: a systematic review and meta-analysis of clinical and animal studies”
- Antioxidants: “Natural Astaxanthin Improves Testosterone Synthesis and Sperm Mitochondrial Function in Aging Roosters”
- 서울아산병원: “보조생식기술(Assisted reproductive technology)”, “VDT 증후군(Visual Display Terminal Syndrome)”
- Marine Drugs: “Astaxanthin: Sources, Extraction, Stability, Biological Activities and Its Commercial Applications—A Review”, “Dietary Astaxanthin: A Promising Antioxidant and Anti-Inflammatory Agent for Brain Aging and Adult Neurogenesis”, “Clinical Applications of Astaxanthin in the Treatment of Ocular Diseases: Emerging Insights”
- Journal of Dietary Supplements: “Effects of Astaxanthin Supplementation on Skin Health: A Systematic Review of Clinical Studies”
- ResearchGate: “The Effects of a Dietary Supplement Containing Astaxanthin on the Accommodation Function of the Eye in Middle-aged and Older People”
- Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition: “Effects of diet containing astaxanthin on visual function in healthy individuals: a randomized, double-blind, placebo-controlled, parallel study”
- 을지대병원: “건강 FAQ”
- YTN “눈앞 10cm 글자 흐릿…’젊은 노안’ 급증”