구안와사는 안면신경에 문제가 생겨서 얼굴의 근육이 움직이지 않는 걸 의미한다.
안면마비라고 일컬어지며 감염, 트라우마, 뇌졸중 등이 주요 원인으로 지목된다.
구안와사에 대해선 어떤 치료가 이뤄질까? 회복기간과 후유증은 어떻게 될까?
구안와사의 치료법, 회복기간, 주요 후유증을 알아보자.
구안와사 치료법
구안와사의 치료법은 안면마비의 원인에 따라 달라진다.
뇌졸중에 의한 안면마비라면 뇌졸중에 대한 관리가 이뤄지며 종양에 의한 안면마비일 땐 이에 대한 처치가 이뤄진다.
벨마비(Bell’s palsy)와 같이 특별한 원인을 알 수 없는 경우 약물치료와 함께 얼굴 근육을 강화하는 운동 등이 처방된다.
구안와사의 치료법은 크게 비수술적인 치료법과 수술로 나뉜다.
두 가지를 차례대로 살펴보자
구안와사 비수술적 치료법
구안와사의 비수술적 치료법 중 하나는 약물치료다.
안면마비 치료에 사용되는 약은 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드 계열 약 또는 아시클로비르와 같은 항바이러스제다.
코르티코스테로이드는 안면신경의 염증을 가라앉히는 역할을 하고, 항바이러스제는 감염에 의한 안면마비를 치료하는 데 사용된다.
코르티코스테로이드 등과 더불어 아세트아미노펜, 이부프로펜과 같은 해열진통제는 가벼운 통증을 가라앉히는 데 사용되며 인공눈물은 마비로 감기지 않는 눈의 건조함을 해소하는 데 도움을 준다.
구안와사의 비수술적인 치료법으로는 약물치료 외에도 보톡스, 물리치료 등이 이뤄질 수 있다.
보톡스
보톡스(보툴리눔 독소) 주사는 안면마비의 후유증인 연합운동(synkinesis)을 치료하는 데 사용된다.
연합운동이란 의도치 않은 얼굴 근육의 움직임을 뜻하며 한쪽 눈과 같은 쪽 입꼬리가 같이 움직이는 현상을 예로 들 수 있다.
물리치료
물리치료는 안면마비에 따른 얼굴 비대칭을 개선하는 데 도움을 준다.
또한 마비로 인해 경직된 근육을 풀어주는 과정을 통해 구안와사 재발 예방에 기여한다.
구안와사 수술
구안와사 증상이 나아지지 않고 지속될 경우 수술적인 접근법이 모색될 수 있다.
안면마비 치료에 사용되는 수술법은 다른 부위의 근육을 안면에 이식하는 수술, 눈꺼풀이 감길 수 있도록 무게를 추가하는 수술 그리고 성형수술 등이 있다.
안면신경감압술(facial nerve decompression) 역시 한 가지 옵션이었다.
안면신경감암술은 안면신경에 가해지는 압력을 줄이는 수단으로 활용된다.
단 각종 부작용으로 인해 현재는 권고되지 않는다.
구안와사 회복기간
구안와사의 회복기간은 개인마다 다르다.
구안와사의 일종인 벨마비(Bell’s palsy)를 경험한 사람 10명 중 7명은 3주 이내에 회복의 신호가 나타난 것으로 조사됐다.
안면마비의 회복 신호는 표정이 개선되거나 얼굴 부위에서 느껴지는 톡톡 쏘는 느낌 등을 예로 들 수 있다.
회복 신호를 몇 주 이내에 경험하지 못 했다면 안면마비로부터 회복하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있다.
벨마비의 경우 완쾌까지 대략 9개월이 걸린다는 통계가 있다.
안면마비로부터 회복하는 게 어려운 경우도 있다.
선천성 안면신경 마비(Congenital facial palsy)이거나 신경이식 이력이 있는 경우, 안면 신경에 심각한 손상이 발생한 경우 등에는 완쾌가 힘든 것으로 평가된다.
구안와사 후유증
구안와사가 남기는 후유증은 다양하다.
벨마비(Bell’s palsy), 즉 특별한 원인을 찾을 수 없는 안면마비의 경우 얼굴 비대칭과 같은 후유증을 남길 수 있다.
안면 비대칭은 안면마비가 일어난 쪽 얼굴의 근육이 수축함에 따라 나타나는 현상이다.
구안와사는 안면 비대칭 외에도 여러 후유증을 남길 수 있다.
구안와사의 후유증을 정리하면 다음과 같다.
- 비자발적으로 눈물이 나는 악어 눈물 증후군(Crocodile tears)
- 눈이 감기지 않아 빨갛게 충혈되는 토끼눈증(Lagophthalmos)
- 다른 얼굴 부위가 따라 움직이는 연합운동(Synkinesis)
- 우울증, 불안장애 등 정신건강상 문제
- 자존감 하락
구안와사 후유증은 환자의 30%가량(벨마비 기준)이 경험하는 것으로 조사됐다.