멜라토닌은 수면을 돕는 성분으로 크게 식물성 멜라토닌, 합성 멜라토닌으로 나뉜다.

식물성 멜라토닌과 합성 멜라토닌은 서로 어떻게 다를까?

식물성 멜라토닌, 합성 멜라토닌 등 두 멜라토닌의 효능, 부작용 차이를 알아보자.

식물성 멜라토닌

멜라토닌은 밤시간대 우리 몸에서 분비하는 호르몬으로 수면 – 각성 주기에 관여한다.

단 멜라토닌은 우리 몸뿐 아니라 다양한 식물에도 존재한다.

파이토멜라토닌(Phytomelatonin)이란 명칭으로 구분된다.

파이토멜라토닌, 즉 식물성 멜라토닌은 우리 몸에서 발견되는 멜라토닌과 같은 분자 구조를 갖고 있다.

이런 유사성 덕에 효능 역시 유사할 것이란 분석이 나온다.

실제로 식물성 멜라토닌이 풍부한 음식은 체내 멜라토닌 수치를 높이며 수면의 질을 개선하는 데 도움을 주는 것으로 확인됐다.

식물성 멜라토닌은 수면 건강과 더불어 항산화 및 항염 작용을 증진하는 것으로 평가된다.

예컨대 식물성 멜라토닌 수치 증가는 체내 항산화 능력의 향상과 연관성이 있다고 보고된 바 있다.

식물성 멜라토닌은 이런 특성을 바탕으로 수면 건강 증진, 항암 작용, 위장관계 보호 등에 도움을 줄 것으로 기대를 받는다.

국내에서 식물성 멜라토닌은 영양제 성분으로 사용된다.

식물성 멜라토닌 성분 영양제는 일반식품, 과채가공품으로 분류돼 처방전 없이 구입할 수 있다.

합성 멜라토닌

합성 멜라토닌은 말그대로 인위적으로 만들어진 멜라토닌을 말한다.

트립토판 등 아미노산을 기반으로 조성됐고 우리 몸에서 분비되는 멜라토닌 호르몬과 화학적으로 동일하다고 평가된다.

합성 멜라토닌은 미국 등에서 영양제 성분으로 사용된다.

그러나 국내 상황은 다르다.

합성 멜라토닌은 국내에서 의약품 성분으로만 사용된다.

특히 합성 멜라토닌은 의사의 처방이 필요한 전문의약품 성분이다.

최면진정제이자 수면제로 분류됐으며 서카딘, 서카레딥, 멜라킹, 멜라원 등 제품들이 시판 중이다.

이들 제품은 불면증 치료, 수면의 질 개선 등을 목적으로 사용된다.

이를테면 서카딘의 경우 수면의 질이 저하된 55세 이상 불면증 환자의 단기적인 치료에 사용된다.

멜라토닌 식물성 vs 합성 차이

멜라토닌은 크게 식물성과 합성 두 가지로 나뉜다.

식물성 멜라토닌은 타트 체리 등 식물로부터 유래됐으며 영양제, 일반식품의 원료로 사용된다.

합성 멜라토닌은 인위적으로 조성된 화합물로써 전문의약품 성분으로 활용된다.

그렇다면 식물성 멜라토닌과 합성 멜라토닌은 어떤 차이를 보일까?

멜라토닌 식물성 vs 합성 효능, 부작용 차이를 살펴보자.

식물성 멜라토닌 vs 합성 멜라토닌 효능

식물성 멜라토닌과 합성 멜라토닌의 효능 차이는 어떠할까?

두 멜라토닌은 모두 수면에 도움을 줄 것으로 기대를 받는다.

합성 멜라토닌의 경우 다양한 연구를 통해 수면의 질을 개선하는 효능을 선보였다.

이를 근거로 국내에선 전문의약품으로 처방되고 있다.

반면 식물성 멜라토닌의 수면 관련 효능은 가능성이 점쳐지는 정도로 봐야 한다.

다시 말해 식물성 멜라토닌의 수면 관련 효능은 임상시험을 통해 명확히 밝혀질 필요성이 있다.

실제로 식물성 멜라토닌 성분의 영양제는 기능성을 인정받은 건강기능식품이 아닌 과채가공품이나 일반식품으로 분류돼 판매 중이다.

일각에선 식물성 멜라토닌의 잠재성을 높게 보고 있다.

식물성 멜라토닌은 일부 측면에선 합성 멜라토닌보다 나은 점을 갖고 있기 때문이다.

한 가지는 생물학적 이용가능성이다.

식물성 멜라토닌은 합성 멜라토닌에 견줘 생물학적 이용가능성이 높은 것으로 평가된다.

즉 우리 몸에서 보다 잘 활용될 수 있는 건 식물성 멜라토닌일 수 있다는 것이다.

또 다른 한 가지는 항산화 및 항염 작용이다.

식물성 멜라토닌은 식물에서 유래된 성분인 만큼 항산화 및 항염 효과가 더 클 수 있다는 기대감이 존재한다.

식물성 멜라토닌 vs 합성 멜라토닌 부작용

멜라토닌 약, 즉 합성 멜라토닌 복용 시 나타날 수 있는 부작용 한 가지는 낮시간대 피로다.

이에 따라 멜라토닌 약 복용 시 운전, 기계조작에 주의가 요구된다.

합성 멜라토닌은 또한 어지럼증, 두통 복통, 불안, 구강건조증, 가려움증, 손발 등의 통증, 밤시간대 발한, 악몽과 같은 이상사례를 유발할 수 있다.

심각한 부작용으로는 시야 관련 문제, 현기증, 출혈 그리고 호흡곤란을 초래하는 알레르기 반응 등이 보고됐다.

이런 부작용은 합성 멜라토닌과 더불어 식물성 멜라토닌에서도 발생할 수 있다.

다만 합성 멜라토닌 대비 식물성 멜라토닌의 안전성 프로파일은 많이 밝혀지지 않았다.

이를 유의할 필요가 있다.

한편 멜라토닌은 제조 과정에서 발생할 수 있는 오염 물질 혼입 여부와 관련해 우려의 시선이 존재한다.

합성 멜라토닌의 경우 화학적인 혼합 과정을 거치는 만큼 이와 같은 시선에서 자유롭지 못 하다.

반면 식물성 멜라토닌은 식물성 원료로부터 유래했기에 오염 물질과 관련한 우려에서 상대적으로 자유로운 편이다.

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∗ 참고

1. https://www.mdpi.com/1661-3821/5/2/9#:~:text=Structurally%2C%20melatonin%20and%20phytomelatonin%20are,N%2Dacetylserotonin%20%5B29%5D.
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1286457921001088#:~:text=In%20some%20experimental%20studies%2C%20it,%5D%2C%20%5B26%5D%5D.
3. https://www.health.kr/searchDrug/result_drug.asp?drug_cd=2014062500015
4. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6017233/

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