백내장이란 눈 안의 렌즈인 수정체가 마치 성에가 낀 것처럼 뿌옇게 흐려지는 질환이다.

발병 위치와 원인에 따라 여러 종류로 나뉘며 수술법 역시 다양한 편이다.

백내장이 생기는 이유, 백내장의 종류 그리고 백내장 수술의 종류를 차례대로 알아보자.

백내장이 생기는 이유

백내장이란 눈 안에 존재하는 투명한 렌즈인 수정체가 뿌옇게 흐려지는 질환이다.

수정체의 단백질이 분해되고 서로 엉킴에 따라 발생하는 것으로 알려졌다.

흐려진 수정체는 빛이 눈을 통과해 망막에 맺히는 걸 방해한다.

그 결과 시야가 뿌연 렌즈 또는 성에가 낀 유리창을 통해 보는 것 같이 흐려지고, 근거리 및 원거리 시력이 저하된다.

백내장의 주요 증상은 흐린 시야와 더불어 안구혼탁, 복시, 근시, 눈부심, 야간시력 저하 등이다.

백내장이 생기는 이유는 한두 가지로 규정되지 않는다.

흡연, 음주, 자외선 노출 등 생활습관과 관련될 수 있으며 영양소 부족이 원인일 수 있다.

백내장은 또한 당뇨병과 같은 특정 질환에 의해 발생하며 스테로이드, 이뇨제, 진정제 등 특정 약물 사용에 의해 나타나기도 한다.

백내장의 위험인자는 햇빛노출 정도, 40대 이상 나이, 사는 지역의 고도 등으로 평가된다.

백내장 종류

백내장의 종류는 수정체의 혼탁 위치 및 정도에 따라 핵백내장, 피질백내장, 후낭하백내장 등으로 나뉜다.

백내장의 종류는 또한 원인에 따라서 나이 관련 백내장, 선천 백내장, 이차성 백내장, 외상 백내장 등으로 분류된다.

백내장 종류를 하나씩 살펴보자.

핵백내장

핵백내장 발병 시 수정체의 중심 부위가 노란색 또는 갈색을 띠게 된다.

핵백내장은 가까운 걸 보는 시력을 단기적으로 향상시키는 듯 하나 장기적으로는 핵 부위의 색이 변함에 따라 시력 저하를 동반한다.

피질백내장

피질백내장은 수정체의 가장자리 피질에 혼탁이 발생하며 점차 중앙 부위로 침범하는 양상을 띤다.

후낭하백내장

후낭하백내장은 수정체 뒷면 부근에서 작은 점처럼 시작되는 형태로 눈부심 등을 야기한다.

후낭하백내장은 핵백내장, 피질백내장보다 진행속도가 빠르다는 특징이 있다.

나이 관련 백내장

나이 관련 백내장은 가장 흔한 형태의 백내장이다.

말그대로 노화로 인해 발생하는 백내장으로 정의된다.

선천 백내장

선천 백내장은 선천적인 영향에 따라 발생하는 백내장으로 유아기 및 아동기에 발병한다.

선천 백내장은 유전적인 영향, 감염, 부상, 다른 질환 등에 의해 일어나는 것으로 여겨진다.

이차성 백내장

이차성 백내장은 당뇨병 등 다른 질환에 의해 발생하는 백내장이다.

이차성 백내장은 스테로이드와 같은 약물 사용에 의해 발생하기도 한다.

외상 백내장

외상 백내장은 눈에 입은 부상에 따라 발생하는 백내장이다.

외상 백내장은 부상 당시에 발생할 수 있고, 혹은 부상을 당한 뒤 시간이 흘러서 나타나는 경우도 있다.

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백내장 수술 종류

백내장에 대해서는 수정체낭내적출술(ICCE), 수정체낭외적출술(ECCE), 수정체유화술, 레이저 백내장 수술(LACS) 등이 시행될 수 있다. 

각각의 수술법은 장단점이 있고 시행 빈도가 다른 편이다.

백내장 수술 종류를 하나씩 살펴보자.

수정체낭내적출술(ICCE)

수정체낭내적출술은 백내장에 영향을 받은 수정체와 주변의 수정체낭을 제거하는 수술이다.

합병증의 위험이 높아 근래 사용빈도가 낮은 수술법이다.

수정체낭외적출술(ECCE)

수정체낭외적출술은 수정체의 후낭을 제외한 전낭 등을 제거하는 수술법이다.

근래 잘 시행되지 않는 수술법이지만 수정체유화술이 불가하거나 백내장이 많이 진행됐을 때 이뤄질 수 있다.

수정체유화술

수정체유화술은 가장 널리 사용되는 수술법이다.

절제를 통해 초음파 진동 기구를 삽입, 수정체를 작은 조각으로 부숴서 제거하는 방식의 수술이다.

최소한의 절제, 빠른 회복기간, 낮은 합병증 발생률 등의 이점을 갖고 있다.

레이저 백내장 수술(LACS)

레이저 백내장 수술은 상대적으로 최근 개발된 수술법이다.

레이저 백내장 수술은 레이저의 정교함과 수정체유화술이 갖는 장점을 결합한 것이 특징이다. 

안전성과 더불어 세밀함을 개선한 수술법으로 여겨진다.

인공수정체(IOL) 삽입 수술

인공수정체를 삽입하는 수술은 수정체를 보존하기 힘들거나 백내장과 근시, 원시 등이 같이 온 경우 시행될 수 있다.

인공수정체는 단초점, 다초점, 원환체, 유수정 등 여러가지 종류가 존재해 선택의 폭이 넓다.

인공수정체 삽입 수술은 백내장과 더불어 시력 관련 이상을 교정하는 수단이며 안경 및 렌즈에 대한 의존성을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

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∗ 이 글은 메이요 클리닉 등의 정보를 참고로 작성됐습니다.

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