당뇨병은 체내 혈당이 높은 상태를 말한다.

우리 몸이 혈당 조절 호르몬인 인슐린을 충분히 만들지 못 하거나 인슐린이 제대로 작동하지 않을 때 발생한다.

이때 나타나는 신호를 빠르게 파악해야 눈, 신장, 심장의 손상을 예방할 수 있다.

당뇨초기증상들을 미국당뇨병학회(ADA) 등의 설명으로 알아보자.

당뇨병이란?

당뇨병은 혈액 내 당 수치가 과도하게 높은 상태를 말한다.

혈액 속 포도당은 우리 몸에 에너지를 공급하는 연료로 쓰인다.

췌장에서 만들어지는 호르몬 인슐린은 이 과정에 관여한다.

인슐린은 구체적으로 우리 몸의 세포들이 포도당을 연료로 활용할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

다만 인슐린을 충분히 만들지 못 하거나 인슐린이 제대로 작용하지 않으면 당은 세포의 연료로 쓰이지 않고 혈액속에 머물게 된다.

이에 따라 혈액 내 당 수치가 높아지게 된다.

당뇨병이 발병하는 것이다.

당뇨는 크게 제1형 당뇨병, 제2형 당뇨병 등으로 나뉜다.

제1형 당뇨병은 몸에서 인슐린을 적절히 만들어내지 못 하는 상태를 의미한다.

자가면역질환으로 분류되며 아동 연령대에서 잘 진단된다.

제2형 당뇨병은 만들어진 인슐린이 제 역할을 하지 못 하는 경우를 뜻한다.

가장 흔한 형태의 당뇨병으로 연령대와 상관 없이 발병하며 비만, 가족력 등과 연관성을 가진다.

당뇨는 치명적인 합병증을 부른다.

뇌졸중, 심근경색, 협심증, 동맥경화, 당뇨병성 신경병증, 당뇨병성 망막증 등을 예로 들 수 있다.

당뇨는 심장, 신장, 눈, 피부, 귀, 발, 신경 등에 손상을 입힐 뿐 아니라 알츠하이머병, 우울증과 같은 질환을 초래하는 것으로 평가된다.

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당뇨 초기증상

당뇨 관련 증상은 정상보다 높은 혈당 수치에 의해 발생한다.

관련 증상은 당뇨의 형태에 따라 발현되는 양상이 다르다.

제1형 당뇨는 증상 발현 속도가 빠르며 제2형 당뇨는 이런 속도가 상대적으로 느린 편이다.

이런 점을 참고로 당뇨 초기증상으로 간주되는 신호들을 살펴보자.

잦은 허기(1)

당뇨 초기증상 한 가지는 잦은 허기다.

우리 몸의 세포는 포도당을 에너지원으로 사용한다.

세포가 포도당을 얻기 위해선 인슐린의 도움이 필요하다.

그러나 세포는 인슐린이 충분하지 않거나 제대로 작동하지 않는 당뇨 상태에서 포도당을 잘 활용하지 못 한다.

이에 따라 에너지가 줄어들고, 자주 허기가 지는 현상이 발생한다.

체중 감소(2)

당뇨 초기증상으로 자주 언급되는 건 체중 감소다.

당뇨일 경우 음식으로부터 에너지를 얻는 과정이 원활히 이뤄지지 못 한다.

그 결과 우리 몸은 체내 축적된 지방, 근육 등을 태우기 시작한다.

이는 갑작스러운 체중 감소로 이어진다.

심지어 음식물을 많이 섭취하더라도 체중이 감소하는 현상이 나타날 수 있다.

이런 현상은 제1형 당뇨병에서 많이 목격된다.

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빈뇨 및 잦은 갈증(3, 4)

당뇨 초기증상으로 지목되는 한 가지는 빈뇨다.

건강한 사람은 하루 4 ~ 7회 정도 소변을 본다.

그러나 당뇨일 경우 소변 횟수가 이보다 늘어나게 된다.

혈당이 높을 경우 우리 몸은 여분의 당을 배출하기 위해 노력한다.

구체적으로 신장은 혈액의 당을 걸러서 체외로 배출하는 작업을 진행한다.

이에 따라 소변이 자주 마려운 현상이 나타난다.

특히 한밤중에 화장실을 자주가게 된다.

이 과정에서 발생하는 또 다른 증상은 갈증이다.

잦은 소변으로 탈수가 발생함에 따라 수분에 대한 갈증이 더 늘어나게 된다.

피로(5)

당뇨 초기증상으로 자주 언급되는 건 피로다.

당뇨일 경우 활력이 떨어지게 된다.

당을 에너지로 활용하는 능력이 저하됐기 때문이다.

특히 당뇨의 또 다른 증상인 빈뇨로 인해 탈수를 겪게 되는데, 이 역시 피로의 원인이 된다.

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상처가 잘 아물지 않는 현상 및 감염(6, 7)

혈당이 높으면 우리 몸의 신경과 혈관이 손상을 입게 된다.

이는 곧 혈액순환 장애를 초래하고, 신체 회복 능력이 저하되는 결과로 이어진다.

당뇨일 경우 발 등의 상처 회복에 걸리는 시간이 늘어날 뿐 아니라 각종 감염에도 취약해진다.

이런 맥락으로 치주질환 발병 위험이 증가할 수 있다.

여성에선 방광염, 질염 발생 빈도가 증가하는 양상이 관찰되기도 한다.

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통증 저림 가려움 등 감각이상(8)

당뇨 초기증상은 감각 이상의 형태로 나타나기도 한다.

높은 혈당은 신경의 손상을 야기한다.

그 결과 손, 발의 얼얼함, 저림, 통증, 가려움증 등이 발생할 수 있다.

당뇨병 신경병증이란 이름으로 대변된다.

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흐린 시야(9)

당뇨 초기증상은 시력의 변화로 나타날 수 있다.

혈액 속 당 수치가 높으면 눈의 수정체가 붓는 현상이 발생한다.

이에 따라 시야가 흐려지는 증상이 일어나게 된다.

시야가 흐려지는 증상은 혈당을 관리할 경우 자연스레 사라진다.

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∗ 참고

1. https://diabetes.org/about-diabetes/warning-signs-symptoms
2. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diabetes/symptoms-causes/syc-20371444

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