관절약 종류는 비스테로이드성항염증제, 아세트아미노펜, 코르티코스테로이드 등 다양하다. 

각 약물은 나름의 특징과 부작용이 있기에 이를 알고 사용하는 게 중요하다.

관절통, 관절염 등 관절이 좋지 않을 때 사용되는 관절약의 종류와 각각의 부작용을 알아보자.

비스테로이드성항염증제(NSAIDs)

관절약으로 많이 사용되는 한 가지는 비스테로이드성항염증제(NSAIDs)다.

비스테로이드성항염증제 계열 약으로는 이부프로펜, 나프록센 등이 있다.

비스테로이드성항염증제는 시클로옥시게나아제1, 2(COX 1, 2)라는 물질을 억제하는 기전을 바탕으로 염증, 통증, 발열 등을 완화한다.

이부프로펜 등 비스테로이드성항염증제는 관절통에 우선적으로 고려되는 약이다.

관절염재단(AF)은 비스테로이드성항염증제에 대해 관절 통증에 가장 효과적인 약이라고 평가한 바 있다.

일례로 연구 결과에 따르면 비스테로이드성항염증제는 류마티스관절염(RA) 등의 통증과 염증을 가라앉히는 데 유의한 효과를 보였다.

다만 비스테로이드성항염증제는 장기간 사용 시 장기출혈을 야기할 수 있어 주의가 필요하다.

이런 맥락으로 나프록센 등 비스테로이드성항염증제는 빈속이 아닌 식후에 복용하도록 권고된다.

비스테로이드성항염증제는 또한 심부전, 뇌졸중, 심근경색 위험을 높일 수 있기 때문에 반드시 의사의 처방 하에 사용돼야 한다.

더불어 비스테로이드성항염증제 사용 시 나타날 수 있는 부작용은 여러가지다.

이부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성항염증제의 부작용은 다음과 같이 정리할 수 있다.

• 변비 또는 설사
• 더부룩함
• 이명 등 청각 관련 문제
• 불안
• 어지럼증

아세트아미노펜

관절약으로 사용될 수 있는 또 다른 약은 아세트아미노펜이다.

아세트아미노펜은 타이레놀의 주성분으로 잘 알려졌다.

아세트아미노펜은 통증, 발열 등 반응에 관여하는 시클로옥시게나아제(COX)란 물질을 억제하는 방식으로 진통 효과를 내는 것으로 추정된다.

아세트아미노펜은 비스테로이드성항염증제와는 다르게 염증까지 가라앉히진 못 한다.

그러나 아세트아미노펜은 내부 출혈 등에 관한 안전성이 상대적으로 더 우수한 것으로 평가된다.

이에 따라 타이레놀 등 아세트아미노펜 성분 약은 빈속에도 복용할 수 있다.

한 가지 주의점은 술이다.

아세트아미노펜과 술 등 알코올 음료를 같이 먹으면 위장관계 부작용이나 간 손상이 일어날 수 있다.

더불어 아세트아미노펜이 동반할 수 있는 부작용은 다음과 같다.

• 두통
• 발진
• 메스꺼움

디클로페낙

관절약으로 활용되는 약으로 빼놓을 수 없는 건 디클로페낙이다.

디클로페낙은 또 다른 비스테로이드성항염증제(NSAIDs) 계열 약으로 염증과 통증을 가라앉히는 역할을 한다.

염좌, 류마티스관절염, 관절염, 허리통증 등에 대해 효과가 있는 것으로 평가된다.

디클로페낙은 특히 파스(첩부제) 형태로 사용할 수 있는 약물이다.

디클로페낙 성분을 함유한 파스는 경구용 비스테로이드성항염증제 사용이 불가한 사람, 국소 부위 관절염을 앓는 경우, 심혈관질환 위험인자를 가진 경우, 65세 이상인 사람 등에게 적절한 대안이 될 수 있다.

단 디클로페낙 파스의 효과는 모두가 경험하는 건 아니다.

골관절염 환자 대상 연구결과에 따르면 통증 경감 비율은 디클로페낙 사용군이 위약군보다 10% 가량 높은 데 그쳤다.

디클로페낙 사용에 따라 나타날 수 있는 부작용을 정리하면 다음과 같다.

• 설사 또는 변비
• 더부룩함
• 두통
• 어지럼증
• 이명

코르티코스테로이드

관절약과 관련해 많이 언급되는 건 코르티코스테로이드다.

코르티코스테로이드는 코르티솔이란 호르몬과 닮은 항염증제로 프레드니손, 코르티손, 메틸프레드니솔론 등이 있다.

코르티코스테로이드는 백혈구에 영향을 미쳐서 면역체계의 활동을 저해하며 염증을 일으키는 물질의 생성을 억제한다.

이 약물은 류마티스관절염 치료에 사용되며 골관절염에 대해선 권고되지 않는다.

주로 다른 약물을 통해 효과를 보지 못한 환자들에 대한 대안으로 활용된다.

코르티코스테로이드 투여에 따른 부작용은 다음과 같이 정리할 수 있다.

• 두통
• 상처 등의 회복 저하
• 여드름
• 피부건조증
• 불면증
• 우울증
• 발한
• 근력 약화
• 불규칙한 생리
• 식욕증진

트라마돌

트라마돌은 강력한 진통제로써 심각한 통증, 만성적인 통증을 완화하는 데 사용된다.

트라마돌은 엔도르핀과 유사한 물질이며 뇌에 전달되는 통증 관련 신호를 경감하는 역할을 한다.

이 약은 비스테로이드성항염증제(NSAIDs) 사용이 적합하지 않은 경우, 수술 적합대상이 아닌 경우, 다른 약에 반응을 보이지 않은 경우 등에 주로 사용된다.

트라마돌은 중독 및 오용의 위험이 있고 호흡관련 문제를 야기할 수 있으며 아동에게 치명적일 수 있기에 사용에 주의가 필요한 약물이다.

트라마돌 사용 시 나타날 수 있는 일반적인 부작용을 정리하면 다음과 같다.

• 불안
• 졸림
• 두통
• 속쓰림
• 구강건조증
• 기분 변화
• 소화불량
• 손떨림

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∗ 이 글은 클리블랜드클리닉 등의 정보를 참고로 작성됐습니다.

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