마카는 활력 개선, 정력 증진 등의 효능으로 잘 알려진 건강기능식품이다.
블랙마카라는 이름으로 우리에게 친숙한 존재이기도 하다.
마카란 대체 무엇일까?
그리고 그 효능, 부작용 등은 어떠할까?
마카 효능, 부작용, 먹는 시간 그리고 블랙마카 차이점 등을 알아보자.
마카는 남아메리카의 안데스산맥에서 자라는 식물로 브로콜리, 양배추, 케일과 더불어 십자화과 채소에 해당된다.
마카는 섬유질, 비타민, 미네랄을 품고 있다.
마카마이드, 마카리딘, 알칼로이드, 글루코시놀레이츠와 같은 다양한 물질 역시 함유하고 있다.
마카는 페루 등지에서 천연의약품으로 사용된 역사가 길다.
활력 증진, 성기능 향상, 기분 개선, 혈압 관리 등이 잠재적인 효능으로 지목된다.
다만 마카가 이러한 효능을 발휘하는지 여부와 더불어 작용하는 방식에 대해선 보다 많은 연구가 필요한 상황이다.
블랙마카와 마카의 차이점은 뭘까?
마카에는 섬유질, 필수 아미노산, 지방산, 비타민 C, 구리, 철분, 칼슘 등이 풍부하다.
이런 성분 구성은 색이 짙을수록 더 두드러진다는 평가가 있다.
블랙마카가 영양제에 많이 사용되는 이유다.
블랙마카는 특히 항산화 효과가 상대적으로 보다 강력한 것으로 평가된다.
블랙마카는 또한 정자 수 개선, 세포 보호, 지구력 및 활력 증진 등 효능이 다른 마카 대비 우수한 것으로 여겨진다.
블랙마카를 포함한 마카는 성기능, 정력, 생식력 증진 효능으로 뜨거운 관심을 받는다.
효능의 진실은 어떠할까?
마카가 연구를 통해 남긴 효능을 살펴보자.
마카는 성기능 및 생식능력 증진에 도움을 줄 수 있다.
일례로 연구결과에 따르면 하루 2 g의 마카를 12주간 섭취한 그룹은 위약그룹 대비 정자의 농도가 유의하게 개선된 것으로 나타났다.
단 정자 운동성은 두 그룹이 큰 차이를 보이지 않았다.
여성 성기능 향상에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
항우울제 사용으로 성기능이 감소한 여성들을 대상으로 한 연구결과에 따르면 마카는 위약에 견줘 성기능, 성욕을 증진하는 효과가 우수했다.
다만 이런 효능은 보다 다양한 연구를 통해 확증될 필요성이 있다.
블랙마카 등 마카는 에너지를 불어넣고 기분 전환을 돕는 역할을 할 수 있다.
예컨대 실험결과를 보면 마카는 운동으로 인해 쌓인 피로를 관리하는 데 도움을 줬다.
비슷한 결론은 사람을 대상으로 한 임상시험에서도 나왔다.
성인 여성을 대상으로 한 연구결과에 따르면 마카 추출물은 피로를 개선하는 효능을 선보였다.
블랙 마카의 경우 기분과 더불어 활력을 개선하는 효능이 위약보다 우수했다는 연구결과가 존재한다.
마카는 갱년기 증상을 관리하는 데 기여할 수 있다.
연구결과에 따르면 마카는 안면홍조, 수면장애와 같은 갱년기 증상을 완화하는 데 도움을 준 것으로 나타났다.
단 속단은 이르다.
향후 이뤄질 연구에서도 같은 결론이 나올지 지켜볼 필요가 있다.
마카는 앞서 살펴본 효능 외에도 여러 긍정적인 역할을 할 수 있다.
동물실험 결과 등을 참고하면 마카는 인지력 보호, 전립선 비대증 관리, 상처 치유, 항염 작용 등을 돕는 것으로 나타났다.
마카는 또한 프리바이오틱스 역할을 수행하는 것으로 여겨진다.
이는 소화 과정을 돕는 결과로 이어질 수 있다.
물론 이런 효능은 임상시험에서 확증될 필요성이 있다는 점을 기억해야 한다.
블랙마카 등 마카 관련 제품들은 대체적으로 안전성이 양호한 것으로 평가된다.
단 안전성은 개인에 따라 다를 수 있다.
누군가는 부작용을 경험할 수 있는 것이다.
마카의 부작용 중 하나는 생리주기와 관련된 변화다.
더불어 마카는 기분의 변화, 복통 그리고 불면증과 같은 이상사례를 동반할 수 있는 것으로 알려졌다.
마카 섭취에 주의해야 할 대상도 있다.
임신부, 수유부 등을 예로 들 수 있다.
이들과 함께 호르몬과 관련된 암을 겪는 환자 역시 마카를 멀리해야 한다.
유방암, 난소암, 자궁암 환자가 대표적이다.
마카 섭취법과 관련한 명확한 기준은 없다.
마카는 주로 하루 1.5 ~ 3.5 g을 섭취하는 방식으로 사용되며 3 g 수준의 용량은 안전성에 문제를 동반하지 않는 것으로 평가된다.
먹는 시간에 대해서도 엄격한 규칙은 없다.
하지만 마카는 활력을 불어넣다는 점에서 아침 또는 운동 전에 섭취하는 게 좋다는 의견이 있다.
불면증과 같은 마카의 이상사례를 고려할 때 이런 의견에 보다 힘이 실린다.
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